Géothermie

La géothermie, du grec géo, la terre et thermos, la chaleur, désigne l’utilisation de la chaleur terrestre par l’homme. Son usage remonte à près de 20 000 ans, avec les bains thermaux.

Depuis, l’exploitation de cette source d’énergie s’est considérablement développée pour alimenter les réseaux d’électricité ou de chauffage urbain.

En 2018, ce sont 94 TWh d’électricité géothermique qui ont été produites dans 29 pays. Après la biomasse et le solaire, Albioma développe une nouvelle activité avec l’acquisition en 2021 de la centrale géothermique de Gümüsköy en Turquie, et de Kuyucak en 2022, dans la même zone géographique.

La géothermie est l’exploitation de la chaleur stockée dans le sous-sol terrestre pour produire de l’électricité. En effet, à 10 mètres de profondeur, le sol atteint une température d’environ 15°C.

Ensuite, le sous-sol gagne de 3 à 4°C tous les 100 mètres de profondeur, et peut même atteindre un échauffement de 10°C dans les régions volcaniques. Ce qui explique que les principaux pays producteurs d’électricité d’origine géothermique soient situés à proximité de plaques tectoniques (Indonésie, Philippines, Turquie…).

Comment fonctionne une centrale géothermique ?

Une centrale géothermique se situe à proximité d’une nappe aquifère, un réservoir d’eau présent dans le sous-sol pouvant atteindre une température comprise entre 150 et 350°C. Grâce à un forage au sol, cette eau chaude est pompée et remontée à la surface. Au cours de son ascension, elle se transforme en vapeur dont la pression met en mouvement une turbine reliée à un alternateur, produisant ainsi de l’électricité.

A la sortie de la turbine, la vapeur passe dans un condenseur qui a pour effet de la refroidir. Redevenue de l’eau, elle est ensuite réintégrée dans le sous-sol, pour se recharger d’énergie calorifique, et être à nouveau utilisée dans la centrale grâce à ce circuit fermé.

Renouvelable, disponible en continu, n’émettant aucune émission de gaz à effet de serre, cette source d’énergie a tous les atouts pour accélérer la transition énergétique.

Il existe trois types de géothermie

• La géothermie à très basse énergie (en dessous de 30°C) : elle consiste à extraire la chaleur terrestre et solaire stockée entre 10 et 100m de profondeur, à l’aide d’une pompe à chaleur ;
• La géothermie de moyenne à basse énergie (entre 30 et 150°C) : elle sert à produire de la chaleur qui alimente les réseaux de chauffage urbain ;
• La géothermie profonde à haute énergie (au-dessus de 150°C) : elle est utilisée dans la centrale Albioma pour la production d’électricité.